Карли: Главный критерий всегда один: насколько это органично для бренда? Соответствует ли модель нашей ДНК — минимализму и безупречному качеству исполнения? Обычно я сначала визуализирую силуэт в голове — образ должен родиться естественно. Если идея кажется надуманной, мы от нее отказываемся.

За прошедшие семнадцать лет мы, конечно, экспериментировали со сложными формами и порой немного отклонялись от курса. Но это был полезный опыт. Когда мы начинали, мы были очень молоды. Ты учишься, растешь, и сегодня мы чувствуем ДНК бренда на интуитивном уровне. Сейчас мы располагаем большим объемом аналитики, четко понимаем, что работает, и принимаем гораздо более взвешенные, подкрепленные опытом решения.

Карли: Из чего угодно. Я могла преследовать незнакомку на улице — со стороны это наверняка выглядело странно. Однажды в кофейне я даже залезла под стол, чтобы сфотографировать чью-то обувь. Силуэт может зацепить взгляд в любой момент, главное — оставаться открытой миру. Это может быть статья, подруги моей дочери, пришедшие в гости, случайный прохожий или сайт в сети. Если идея находит отклик, мы с командой берем ее в работу.

Джесси: Последний раз меня приглашали на обсуждение дизайна около десяти лет назад. Я вижу продукт, когда он уже полностью готов. Иногда я могу предложить: «Послушайте, нам стоит выпустить вот такую модель», на что команда вежливо отвечает: «О, отличная идея!», после чего, разумеется, ничего не происходит.

Карли: Джесси — прагматичный бизнесмен, но при этом обладает потрясающим творческим чутьем, это редкий гибрид. Я же, напротив, совершенно не люблю погружаться в аналитические таблицы.

Джесси: На первых порах разногласий было больше. Когда строишь бизнес с нуля, ты делаешь все сам и только нащупываешь свои роли. Со временем границы ответственности кристаллизуются. В моих обязанностях нет ничего, чем хотела бы заниматься Карли, а она, в свою очередь, держит меня подальше от дизайна. Когда у семи нянек дитя без глазу, страдает результат.

Карли: Нам потребовалось время, чтобы прийти к этому. Но когда вы четко разделяете зоны влияния и не вмешиваетесь в работу друг друга, это прекрасный формат. Мы работаем вместе с первого дня знакомства — для нас это естественный образ жизни.

Джесси: У Карли очень четкое видение. Как правило, она смотрит на пять лет вперед — мы часто шутим, что опережали определенные тренды на два-три года. Бывали случаи, когда я просил ее вернуть в коллекцию архивные модели, потому что в первый раз рынок просто не был к ним готов.

Идеальный пример — мюли Julia на каблуке kitten heel. Я настаивал на этой модели несколько лет, но Карли была непреклонна: только обувь на плоской подошве (flats). Однажды я даже пошел в обход правил и принес готовый образец домой, когда у нас гостила ее мама. Они обе посмотрели на него и сказали: «Какая нелепость». Я отступил. Спустя годы команда сама разработала эскиз каблука kitten heel, и Карли наконец согласилась. Потребовалось десять раундов создания прототипов, чтобы добиться идеала — лаконичного, в стиле нашей классической модели Lily, но более утонченного. Теперь это один из самых востребованных силуэтов.

Карли: Модель приняли великолепно. К сезону 2027 года мы готовим версию с тиснением под крокодила, и на нее уже сформирован внушительный объем предзаказов. Все, что мы создаем, несет в себе единую ДНК. Даже разрабатывая сандалии на платформе, мы просто спросили себя: какого элемента, созвучного модели Lily, не хватает нашей аудитории? Так появилась платформа. Модель была раскуплена мгновенно. Мы запускали ее как небольшой стилистический эксперимент, но спрос оказался настолько высоким, что теперь это важная часть нашей постоянной коллекции. Мы слегка раздвигаем границы, но всегда остаемся верны своей основе.

Карли: Для меня все сводится к комьюнити и ощущениям, которые выходят далеко за рамки самого продукта. Поскольку мы с Джесси ведем довольно закрытый образ жизни и предпочитаем оставаться непубличными, люди часто думают, что TKEES — это безликая корпорация. Когда они узнают правду, это вызывает удивление: бренд был создан мужем и женой за обычным кухонным столом, и мы до сих пор сохраняем этот подход.

Наша команда — это семья, большинство сотрудников работают с нами практически с самого основания. Мы небольшая, но сильная компания, и во все, что мы делаем, мы вкладываем искренние эмоции. Часто говорят, что в бизнесе нет места чувствам, но я категорически с этим не согласна.

Джесси: Я бы добавил к этому следующее. Личность Карли пронизывает всю компанию и отражается в самом продукте. Ее созидательная, искренняя энергия передается каждому сотруднику. У нее добрейшее сердце, но при этом характер бойца — она уступчива во многих вопросах, кроме тех ситуаций, когда речь идет о принципиальных для бренда вещах. Она редкий пример истинного визионера и сильного лидера в одном лице.